(本书评由杨洵默先生完成，感谢他对万门大学的无私帮助。）

首先这是一本畅销书，所以完全你无需担心看不懂。

作者杰拉德·戴蒙德（Jared Diamond)是UCLA的地理学教授，一个出色的鸟类学家，不过却写了这样一本历史书。看似奇怪，其实他想要回答的问题是必须要有他那样广博的知识才能处理的。全书主题在前言就清楚的提出来了，戴蒙德想回答一个恐怕很多人都曾经想过的问题：大概十万年前现代智人走出非洲，一万年前最终进入美洲从而占据了各宜居大洲，那时候的大家看着都是那么的原始，可为什么到了几百年前，是百来个西班牙人骑着马，拿着枪冲进阿兹特克活捉了国王，而不是印第安人坐着犀牛横扫欧亚大陆呢？

可能有些人看到这问题都要摇头了：历史太复杂，你想说白人屠杀印第安人是历史的必然吗……诸如此类混乱的观点不一而足。我不打算越俎代庖，因为我相信这书会改变你的看法的。

不过这确实是个极度复杂的问题，需要许多学科共同的努力。“这些学科首先包括遗传学、分子生物学和涉及农作物及其原始野种的生物地理学；这些学科再加上涉及家畜及其原始野种的行为生态学；研究人类病菌及其有关动物病菌的分子生物学；研究人类疾病的流行病学；人类遗传学；语言学；对所有大陆和主要岛屿进行的考古研究；以及对技术、文字和政治组织的历史研究。”（前言P17）戴蒙德列出的学科恐怕跟很多自以为是的人所想的很不同。读完你就会明白，历史何以这样？这是一个扎实的科学问题。戴蒙德正是靠着他过人的知识面，对其“给出了一个从地理的、生态的、生计模式的、医学的，到制度的、文化的和技术的长链条解释。”

其中最后一章甚至还离开主题，理清了很多其实并不真正理解科学是什么的理科生对地质学、人类学之类所谓“软科学”的错误认识。

本书实在太过精彩，无数的亮点还是留给好学的诸位自己去慢慢享受吧。